Синдром Вертера, или Почему СМИ следует меньше сообщать о терактах

Немецкий ученый Михаэль Йеттер (Michael Jet­ter) убежден: от журналистов могут зависеть жизни и смерти людей. Если говорить прямо, то статьи могут способствовать убийствам, особенно если это — сюжеты о террористических актах, сопровождаемые фотографиями или видео преступников и их жертв, например, на первых страницах газет или, если речь о телевидении, в прайм-тайм.

Йеттер, работающий в университете Западной Австралии в Перте, много лет изучал взаимосвязи между проблемой терроризма и ролью масс-медиа. Для своего последнего доклада он проанализировал свыше 61 тысячи терактов, совершенных с 1970 по 2012 годы в более чем 200 странах мира, и сравнил их освещение в американской газете New York Times.

Ученый выдвинул гипотезу, согласно которой число террористических атак коррелирует, то есть, напрямую связано с их интенсивным освещением в СМИ. Любой дополнительный текст о террористическом акте увеличивает число терактов на следующей неделе, по его данным, в 1,4 раза. Для проверки своей гипотезы Йеттер провел тест, который, по данным ученого, показал: «Как только в определенный день не было сюжета об «Аль-Каиде», а был рассказ о природной катастрофе, то на следующей неделе терактов было меньше». Возможная причина — простая психологическая закономерность.

При чем тут Гёте и его Вертер

Дело в так называемом синдроме или эффекте Вертера, когда одно самоубийство провоцирует следующее. Термин «синдром Вертера» ввел в 1970‑х годах социолог Дэвид Филипс, опираясь на известное произведение немецкого классика Йоганна Вольфганга Гёте «Страдания юного Вертера». Кто не помнит: измученный безответной любовью главный герой кончает жизнь самоубийством.

Иллюстрация к книге Гёте «Страдания юного Вертера», выполненная в 1880 году

Роман пользовался большой популярностью после выхода и вызвал неожиданный эффект: волну суицидов среди молодых людей. «Эффект Вертера описывает феномен, когда число суицидов резко растет, если масс-медиа уделяют большое внимание какому-то самоубийству и с жаждой сенсации освещают его», — объясняет Бенедикт Тилль (Benedikt Till), психолог из Медицинского университета Вены.

Эффект бывает особенно сильным, если суицид описывается детально, или если предметом для публичного обсуждения становятся мотивы самоубийцы, которые нередко изображаются в упрощенном виде — неудачный брак, долги и т.п. «Все это имеет довольно значительный потенциал для идентификации с самоубийцей», — говорит Тилль, специализирующийся на изучении этого феномена.

Естественно, человек, не переживающий глубокий кризис, даже после прочтения сенсационного материала о суициде едва ли станет примерять на себя подобный сценарий. Другое дело — кто-то, кому приходят мысли о том, чтобы уйти из жизни, и кто проживает «процесс суицидального развития», как говорит Бенедикт Тилль. Для таких людей сообщения СМИ могут стать последней каплей.

В Германии приняты определенные меры, касающиеся освещения суицида в средствах массовой информации: в своде правил для журналистов есть посвященная этому глава, которую помогали разработать специалисты. Аналогичных правил на случай терактов до сих пор нет.

Как освещать теракты?

«Первые исследования, проведенные по этой теме, показывают, что и теракты вызывают подражательный эффект. Если в СМИ интенсивно освещается какое-то нападение или амок, то это ведет к новым терактам», — говорит Тилль. Аналогично рассказам о суициде, сообщения масс-медиа могут становиться последним толчком для радикализовавшихся, но еще не решившихся на преступление людей.

Американские ученые уже предприняли попытку составить свод правил поведения для журналистов, освещающих массовые убийства. Однако пока такие правила не являются общепризнанными.

Определяющую роль играет не только как, но и сколько журналисты сообщают о терактах. Иными словами, количество переходит в качество: «Мы должны количественно меньше освещать (эти события — Ред.), тогда мы увидим меньше терактов», — полагает Михаэль Йеттер. Не просто меньше фото, меньше комментариев и меньше эмоциональных выражений, а в целом — меньше места в эфире и на газетных полосах, советует он.

Расчет играет свою роль

Впрочем, новая волна терактов может объясняться и другой причиной. «Мы сталкиваемся, возможно, с рациональным планированием террористических организаций — использовать момент значительного внимания со стороны СМИ и совершить новые нападения уже только поэтому», — говорит Йеттер.

Будь то эффект Вертера или рациональный ход террористов — каждая статья о теракте предоставляет преступникам место в СМИ, которое они хотят получить, утверждают эксперты. Террористы знают, что мы не можем иначе и используют эту лазейку, заметил журналист Die Zeit  Бастиан Бербнер (Bas­t­ian Berb­n­er). По его мнению, способствовать снижению числа терактов может только уменьшение внимания к ним со стороны СМИ.