Жирафы в палатке, белорусские параллели и странная полиция Уганды. Африка журналистки Татьяны Гендель

Наша коллега посетила 64 страны мира, из них 13 — африканские. И снова собирается в путь. В июльскую жару о своих африканских путешествиях Татьяна Гендель рассказала в интервью БАЖ.

Татьяна Гендель, Кения, 2015 год. Фото из личного архива

Африканские путешествия Татьяны Гендель начались в 2014 году, с тех пор она периодически отправляется в путешествия на «черный континент». В апреле она посетила Эритрею, а 16 июля вместе с мужем едет в Бурунди и Руанду. Путешественники прокладывают маршруты через самые бедные и опасные страны Африки.

Своими приключениями журналистка делится в белорусскоязычном блоге «Першы вандраўнічы» в Tik­Tok.

О героине

Татьяне Гендель 36 лет, уроженка Каменца. После школы переехала учиться в Брест и там осталась. Журналистка и редактор Зеленого портала. С 2021 года живет в Генте (Бельгия) вместе с мужем Крисом. Путешествуют вместе.

«Выбрала самый дешевый билет»

— Чем вас так привлекает Африка? Почему ездите по наиболее турбулентным и бедным странам континента?

— В Африку впервые я поехала в 2014 году. Мне было 25 лет, тогда казалось, что я бессмертная: ни прививок не сделала, денег не было. На руках был только билет в один конец — и мы с другом отправились, взяв палатки.

Почему туда? Ответ не очень романтичный: из всех экзотических стран, которые я посмотрела (Индия, Таиланд), я нашла по акции самый дешевый билет в Кению за около 170 долларов. А визу в Кению можно получить прямо на месте. Это обстоятельство и стало решающим на тот момент.

Племя туркана на севере Кении, февраль 2015. Фото: из личного архива Татьяны Гендель

Так получилось, что рядом с Кенией оказались Уганда, Танзания, а там и Замбия, а дальше еще и Намибия — так моя поездка переросла в пятимесячное путешествие по Африке. Оно оказалось невероятно трудным, но одновременно и невероятно интересным. Самые крутые приключения в моей жизни произошли именно во время этого путешествия. Позже я много ездила по Азии, немного познакомилась с Латинской Америкой, Европой, но ничего меня не захватило так сильно, как Африка.

И очень трудно ответить на простой вопрос: почему? Это континент контрастов, там живут народы и племена, которые носят традиционную одежду (особенно в небольших странах Западной Африки), невероятная по разнообразию и красоте природа — захватывает буквально все.

Конечно, черная Африка не самое популярное место для туристов, это не Таиланд, поэтому, вероятно, я тешу свое самолюбие первооткрывательницы. Я понимаю, что я там вовсе не первая, но есть ощущение, что прикасаешься к чему-то редкому и девственному.

— После 2014 года вы делали перерыв в африканских путешествиях или периодически ездили все это время?

— Я была в Африке несколько раз, волнами. Приезжаю туда и посещаю сразу несколько стран региона. Самый большой этап — это пятимесячное путешествие по пяти странам [в 2014 году], затем я побывала в Сьерра-Леоне, Либерии, Кот-д’Ивуаре, отдельная поездка была в Эритрею, отдельная — в Гамбию, отдельная — в Гвинею и Марокко. Суммарно получилось 5—6 поездок, не было так, что с 2014 года я там, не вылезая, живу.

Чем «африканский рай» напоминает Беларусь

— Куда ездили в последний раз?

— В апреле мы с мужем посетили Эритрею.

Чистенькие и уютные улицы Асмэры — столицы Эритреи, апрель 2024. Фото: из личного архива Татьяны Гендель

Это одна из самых жестких диктатур в мире. Если не знать этого, то путешественник может увидеть очень красивую страну, очень чистую (сразу вспоминаются параллели с Беларусью). Как только мы приземлились, меня это в первую очередь поразило: как здесь чисто, даже улицы, кажется, моют с шампунем. Добрые приветливые люди, там очень безопасно, хорошая еда — на первый взгляд Эритрея выглядит как настоящий африканский рай.

А потом начинаешь разговаривать с людьми. Жители рассказывают о военной службе, об отсутствии возможности получить паспорт, а значит, выехать из страны почти невозможно, зарплаты очень низкие, проблемы с электричеством и пресной водой. Меня сильно поразило, насколько внешняя картинка отличается от реальной жизни.

— Лично вы сталкивались с реальностью «африканского рая»?

— Нет, особо не пришлось. Хотя все и боятся говорить с чужаками, но местные жители рассказывали — не прямо, а намеками. Если ты хочешь получить паспорт, то должен отслужить военную службу, которая может затянуться на всю жизнь; денег мало, нет иностранной литературы, учебников, чтобы учить языки, например. И нет интернета, поэтому добывать информацию очень трудно.

Крис и Татьяна гуляют по окрестностям Асмэры, столицы Эритреи, апрель 2024. Фото: из личного архива Татьяны Гендель

— Отсутствие интернета на африканском континенте — это редкость или повседневность?

— Нет, в Эритрее интернет запрещен: его глушат. В других африканских странах интернет, конечно, есть, но там другая проблема: это дорогое удовольствие, которое не каждый может себе позволить. Как сам интернет, так и смартфон.

«Половину ночей мы спим в палатке»

— Мы больше не ездим полным автостопом по Африке, как это было в первое путешествие. Но время от времени практикуем. Автобусы есть не всегда, но во многих странах существуют службы шеринговых такси. У нас в Беларуси существует похожая практика. Ты приходишь на автовокзал, водители зазывают шесть человек, которые едут в одно место: двух сажают спереди, четырех сзади — это очень неудобно. Как только водители находят нужное количество пассажиров, тогда и отправляются в путь. Но нужно помнить, что поиск пассажиров может затянуться и на три, и на пять-шесть часов. А бывает так, что приходишь, а осталось последних два человека — машина сразу отправляется.

Вот так выглядит местный транспорт, внутри и снаружи. Из поездки по Западной Африке, декабрь 2023. Фото: из личного архива Татьяны Гендель

Иногда путешественники перемещаются автостопом. На фото: Татьяна Гендель стоит под знаком «автостоп запрещен» в Намибии, 2015. На других фото героиня в кузове грузовика, который везет смолу из Сьерра-Леоне в Либерию, и ее муж Крис с водителем этого грузовика, декабрь 2023 года. Фото: из личного архива Татьяны Гендель

Планировать путешествия по времени почти невозможно, но если имеешь определенный опыт, то можешь предсказать время отправления, особенно в популярном направлении.

То есть любым транспортом, которым пользуются местные, тем ездим и мы. 16 июля мы планируем поехать в Руанду, там впервые собираемся арендовать машину самостоятельно, а до этого были вынуждены арендовать с водителем — такие правила в Эритрее. Аренда машин стоит огромные деньги, на рынке может работать только одна компания для «богатых европейцев». Но Руанда более развитая страна, и мы нашли более-менее приемлемый вариант по цене.

Палатка под звездами пустыни Намиб в Намибии, май 2015. Иногда Татьяна с Крисом аккуратно разводят костры. Ночлег возле водопада в Гамбии, август 2022. И палатка на фоне вулкана Килиманджаро, Танзания, март 2015. Фото: из личного архива Татьяны Гендель

Почти всегда мы возим с собой палатку, а на природе приходится ночевать очень часто. Например, приезжаем вечером к водопаду, который хотим посмотреть, ставим палатку и ночуем. Или останавливаемся возле небольшой деревни и просим разрешения у старейшин переночевать рядом. Я бы сказала, 50% времени мы ночуем в палатках, другую половину — в маленьких гостиницах.

Выбор баланса между зверями и людьми

— Кто более опасен в Африке: животные или люди?

— Люди, более опасны люди. Поэтому всегда нужно выбирать правильный баланс: ставить палатки достаточно далеко от дороги, чтобы ваш лагерь не заметили люди, но не слишком далеко, чтобы звери не подошли. Если вы останавливаетесь возле небольших деревень, просите разрешения у старейшин, то в коммунах вам никто ничего не сделает: старейшины следят за порядком. Поэтому если договорился, то можешь быть уверен на 100 процентов, что тебя никто не будет трогать. Но в других случаях лучше все-таки прятаться ради безопасности. Передо мной всегда стоял выбор баланса между зверями и людьми.

Иногда гигиенические процедуры приходится выполнять и так. Водопад Барра-Кунда, Гвинея, декабрь 2022. Фото: из личного архива Татьяны Гендель

Так получилось, что в первом африканском путешествии нас ограбили с ножами в Намибии. А звери нас ни разу не трогали: не раз мы просыпались утром в окружении жирафов, которые мирно паслись вокруг нашей палатки. Хорошо, конечно, что жирафы, а не хищные звери, хотя и разок приходилось убегать от буйволов. Но так получилось, что с людьми у нас больше негативного опыта, чем с животными.

— Случалось ли так, что просыпаетесь утром, а вокруг вас — не только жирафы, а бегемоты, носороги, слоны?

— Бегемотов, слонов я видела в дикой природе, но убегать от слонов не приходилось. Жирафы, мелкие обезьяны и очень-очень много антилоп. Помню, первый месяц просыпались — и я хватала свой фотоаппарат, чтобы сфотографировать антилопу. Но затем я просто перестала обращать на них внимание — их и правда очень много.

Те самые жирафы, которые пасутся у палатки путешественников в Кении, февраль 2015. Фото: из личного архива Татьяны Гендель

В Африке вообще не видела больших змей. Разве что в Марокко видела какую-то гадюку, но ничего большого и реально опасного.

«Мы никак не могли понять: почему в Уганде все хотели сдать нас в полицию?»

— Какая африканская страна запомнилась вам больше всего?

— Вопрос очень сложный, потому что африканские страны такие разные… У меня есть личный топ стран, которые понравились. Уганда понравилась прежде всего людьми, самыми вежливыми и приятными, которые много нам помогали. Удивилась, что в Уганде полиция помогает, этим она и известна.

Например, стоим на трассе, никто не останавливается — идите в полицию, советуют люди, или негде поставить палатку — идите в полицию. Мы все не могли понять, почему нас хотят сдать в полицию, что мы им плохого сделали? А потом оказалось, что полиция представляет собой всесторонний сервис помощи: приходишь, складываешь беспомощно ручки — делайте что-нибудь со мной, потому что мне негде спать, нечего есть.

Татьяна Гендель с необычными угандийскими полицейскими. Фото: из личного архива

И вот угандийская полиция начинает организовывать твой быт: то палатку позволяют поставить на территории полицейского участка, или договариваются с гостиницами, чтобы те разрешили разбить лагерь, а одна английская бабушка вообще позволила нам остаться в комнатке в ее гостинице.

Привезти бананов, воды — полиция реально помогает, причем очень вежливо относятся к тебе, улыбаются, расспрашивают. Для меня это был очень странный опыт. Если в Уганде что-то случилось — сразу иди в полицию, все местные это знают. Не знаю, как полиция относится к местным (не всегда сервис для местных такой же хороший, как и для туристов), но нам она реально помогала.

А еще меня очень поразила своей природой Намибия. Там какие-то совсем космические марсианские пейзажи. И океан есть, и пустыни, и осталась немецкая колониальная архитектура. Морские котики, которых буквально за носики можно потрогать… Удивительная страна!

— К туристам, к европейцам относятся как к источнику финансов?

— Чаще всего да. Но с оговоркой — в туристических местах. Там ты действительно не человек, а ходячий кошелек. И с тебя пытаются любыми способами и средствами выкачать деньги. А в нетуристических местах (я обычно езжу как раз по нетуристическим местам) к тебе относятся по-разному, в зависимости от страны.

Даже в Уганде не преследуют за бело-красно-белый флаг. Фото: из личного архива

Например, в Западной Африке люди индифферентные, они тебя не будут трогать первыми. Если ты идешь по деревне и здороваешься со всеми, то тебе и ответят, и улыбнутся. А если будешь просто идти мимо, то сделают вид, что тебя не существует. Это выглядело немного странно после опыта Восточной Африки, где все наоборот: они счастливые, за тобой тянется колонна детей, которые кричат «мзунгу» (в переводе: белый человек), взрослые машут и улыбаются, интересуются твоими делами.

Для них белый человек что-то экзотичное, появление европейца в деревне неделю будут обсуждать.

А наблюдается и неприятное немного, но обожающее отношение, когда просят подержать детей — на счастье. Помню, однажды подарила футболку немного пожилой женщине в Замбии — и она сразу бросилась мне в ноги и начала их целовать. Мне было чрезвычайно неловко! Кажется, во многих местах остались еще колониальные отголоски: белый человек пришел и что-то хорошее принес. Но, конечно, думаю, что это в тех странах, где реально что-то хорошее приносили. Были же разные истории…

«Дорога съедает большую часть бюджета»

— Сколько стоит одно африканское путешествие?

— В каждой стране по-разному. По нынешним ценам билет на самолет выходит около 700 евро на человека, если путешествие пройдет не по одной, а двум-трем странам, то нужно еще добавить от 100 до 300 евро за визу. А на все остальное уходит очень мало: около 200 евро в неделю на двоих.

Мы обычно едим то, что едят и местные в местных забегаловках. Порция стоит 2—3 евро, а огромную порцию (такие обычно готовят для местных водителей) мы заказываем одну на двоих. На обед у нас обычно бутерброды.

Питаются путешественники чаще всего в разных местных забегаловках. А на обед по бельгийской традиции — бутерброды. Фото из Либерии и Кот-д’Ивуара, январь 2024. Фото: из личного архива Татьяны Гендель

Посещение национальных парков также может вылиться в разные деньги: все зависит от того, сколько их в стране и сколько стоит вход. Бывает, стоимость входного билета составляет 60—80 евро на человека — в таком случае это сильно влияет на бюджет.

То есть в зависимости от страны пребывание двух человек обходится от 200 до 500 евро в неделю — все зависит от того, в какие места мы ходим.

«Африка — одна любовь на двоих»

— Признайтесь, кто кого втянул в авантюру с африканскими путешествиями: вы мужа или он вас?

— С мужем мы познакомились на сайте для путешественников — Couch­surf­ing. Он бельгиец, приехал в Беларусь, ему нужен был местный, который покажет город. Это был 2018 год, я уже успела побывать в Африке, а для него Беларусь оказалась сотой страной, юбилейной. Мой муж также оказался путешественником, посетил уже 121 страну. Получился такой симбиоз наших обеих любовей, в том числе и к Африке.

Кроме Африки, мы побывали в нескольких странах Латинской Америки, в Израиле, Саудовской Аравии, Южной Корее и много еще где, а зимой собираемся посетить Венесуэлу. Так что мы ездим не только в Африку. Присматриваемся к билетам, смотрим на то, куда я, белоруска, со своим паспортом могу получить визы.

— У вас на руках белорусский паспорт, из-за которого возникают трудности с получением визы?

— В США или Австралию и Англию мне, конечно, сложнее получить визу, чем в какую-нибудь Танзанию. Почти все африканские страны имеют свои посольства в Брюсселе, достаточно просто пойти и получить визу: их мало волнует твоя банковская история, просто заполняешь анкету, платишь деньги — и получаешь визу.

А сейчас действительно возник вопрос с паспортом, где почти закончились чистые страницы, так что придется преимущественно ездить по странам, которые вообще не требуют визу. Это очень ограниченный список стран, но что делать.